روغن پالم از میوه‌های گوشتی نخل‌های روغنی استخراج میشود. این روغن گیاهی در غرب و جنوب غربی آفریقا یافت میشود و تاریخ استفاده از آن در این منطقه به بیش از ۵۰۰۰ سال پیش باز می‌گردد. در سال‌های اخیر، تولید روغن پالم در جنوب شرقی آسیا نیز به دلیل وجود بیش از حد درخت نخل، از جمله در مالزی و اندونزی، گسترش پیدا کرده است.
مصارف روغن پالم عبارتند از:
- پخت و پز: روغن پالم در پخت و پز غذایی روزانه توسط افراد استفاده میشود.
- محصولات آرایشی و بهداشتی: از گرید صنعتی این روغن در تولید لوازم آرایشی و بهداشتی، شامل صابون، محصولات مراقبت شخصی، مراقبت از مو و شمع، استفاده میشود.
- تولید سوخت زیستی: روغن پالم به عنوان یک منبع انرژی جایگزین در تولید سوخت بیودیزل نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد.
به علاوه، روغن پالم در تولید محصولات غذایی، مانند مارگارین، روغنهای قنادی، نان، کلوچه و شکلات نیز به کار می‌رود. این روغن از ویتامین‌های A و E برخوردار است.
خطرات بالقوه و مضرات روغن پالم نیز مورد بحث قرار دارد. از یک سو، گزارش‌ها نشان می‌دهد که مزایایی برای سلامتی دارد، اما از سوی دیگر، برخی تحقیقات نشان داده‌اند که سلامت قلب را به خطر می‌اندازد1.
به طور کلی، روغن پالم یکی از کم‌هزینه‌ترین و محبوب‌ترین روغن‌ها در سراسر جهان است. از آنجا که این روغن در حرارت زیاد پایدار می‌ماند، برای سرخ کردن مناسب است و در تهیه غذاهای ادویه‌ای و تند نیز کاربرد دارد.